Πέρασαν κιόλας 38 χρόνια από τότε που η χώρα μας κατέκτησε το Eurobasket του 1987. Ήταν 14 Ιουνίου όταν στο κατάμεστο ΣΕΦ η παρέα του Γκάλη, του Γιαννάκη, του Χριστοδούλου, του Καμπούρη, έφερνε την Ελλάδα στην κορυφή της Ευρώπης. Ανοίγοντας παράλληλα διάπλατα τον δρόμο ώστε το μπάσκετ να μπει στο σπίτι κάθε Έλληνα. Να γίνει συνώνυμο της χώρας μας και να μας γράψει με «χρυσά γράμματα» στην ιστορία.
Ένα συγκλονιστικό παιχνίδι απέναντι στην πανίσχυρη Σοβιετική Ένωση, έκανε όλους τους Έλληνες να πανηγυρίζουν σαν μικρά παιδιά και να βγουν στους δρόμους. Ήταν οι δύο βολές του «τίμιου γίγαντα», Αργύρη Καμπούρη, όπως τον είχε χαρακτηρίσει ο αείμνηστος Φίλιππος Συρίγος στη μετάδοση, που έκρινε το παιχνίδι.
Το τελικό 103-101 δεν είχε πλέον και μεγάλη σημασία. Σημασία είχε η κατάκτηση του τροπαίου. Η Ελλάδα από το πουθενά εμφανίστηκε. Και εμφανίστηκε για να μείνει για πάντα στο άθλημα με την πορτοκαλί «θεά». Ένα έπος που γαλούχησε γενιές και γενιές, όντας μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.
Η ομαδάρα του Κώστα Πολίτη
Στο 25ο Eurobasket συμμετείχαν 12 ομάδες (Ελλάδα, Σοβιετική Ένωση, Γιουγκοσλαβία, Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Δυτική Γερμανία, Τσεχοσλοβακία, Ρουμανία, Πολωνία, Ισραήλ και Ολλανδία), που χωρίστηκαν σε δύο ομίλους των έξι ομάδων η κάθε μία. Οι τέσσερις πρώτες ομάδες κάθε ομίλου θα περνούσαν στην προημιτελική φάση. Η εθνική μας κληρώθηκε στον πρώτο όμιλο, που ήταν και ο δυσκολότερος, με αντιπάλους τη Σοβιετική Ένωση, τη Γιουγκοσλαβία, την Ισπανία, τη Ρουμανία και τη Γαλλία.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Κώστας Πολίτης, 45 χρονών τότε, με σημαντική θητεία στο παρκέ είτε ως παίκτης είτε ως προπονητής του Παναθηναϊκού ανέλαβε την δημιουργία της εθνικής ομάδας.
«Προχωρούσαμε βήμα βήμα και αυτή η ομάδα μέχρι το ’87 είχε ωριμάσει και είχε αποκτήσει εμπειρίες. Άρχιζε να κάνει αισθητή την παρουσία της» είχε δηλώσει σε μία συνέντευξή του.
Οι 12 παίχτες που συγκρότησαν την εθνική ομάδα στο Eurobasket του 1887 ήταν: Νίκος Γκάλης (Άρης Θ., 29 ετών), Παναγιώτης Γιαννάκης (Άρης Θ., 28 ετών), Παναγιώτης Φασούλας (ΠΑΟΚ, 24 ετών), Φάνης Χριστοδούλου (Πανιώνιος, 22 ετών), Μέμος Ιωάννου (Παναθηναϊκός, 29 ετών), Λιβέρης Ανδρίτσος (Παναθηναϊκός, 27 ετών), Αργύρης Καμπούρης (Ολυμπιακός Π., 25 ετών), Νίκος Σταυρόπουλος (ΠΑΟΚ, 27 ετών), Νίκος Λινάρδος (Πανιώνιος, 23 ετών), Μιχάλης Ρωμανίδης (Άρης Θ., 21 ετών), Νίκος Φιλίππου (Άρης Θ., 24 ετών), Παναγιώτης Καρατζάς (Παγκράτι, 21 ετών).
Οι αγώνες της Εθνικής στην τελική φάση
Η Ελλάδα μετά από δύσκολους και απαιτητικούς αγώνες απέναντι από μεγάλες ομάδες και διπλάσιο επιτελείο, τερμάτισε τέταρτη στον πρώτο όμιλο και κλήθηκε να αντιμετωπίσει, στις 10 Ιουνίου, την πρώτη του άλλου ομίλου, Ιταλία.
«Ήμουν τόσο σίγουρος ότι θα κερδίσουμε, από την ώρα της παρουσίασης των ομάδων. Έβλεπα φοβισμένα τα μάτια των Ιταλών», είχε πει γι΄ αυτό το παιχνίδι ο Νίκος Γκάλης.
Η παρέα του Γκάλη και του Γιαννάκη δεν άφησε την παραμικρή αμφιβολία για τον νικητή. Με 38 πόντους του Γκάλη, 22 του Γιαννάκη και 12 του Καμπούρη, που ήταν η αποκάλυψη του αγώνα, επικράτησε των Ιταλών με 90-78 (49-35) και πέρασε πανηγυρικά στα ημιτελικά.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ελλάδα (Πολίτης): Γκάλης 38 (1), Γιαννάκης 22 (4), Καμπούρης 14, Φασούλας 9, Ιωάννου 4, Χριστοδούλου 3 (1).
Ιταλία (Μπιανκίνι): Μοντέκι 5 (1), Τζεντίλε 5 (1) , Μανίφικο 14, Τονούτ 12, Μπρουναμόντι, Βιλάλτα 5 (1), Ρίβα 23 (3), Μοραντότι 2, Κόστα 4, Καρέρα 8.
Στα ημιτελικά της 12ης Ιουνίου βρήκε ως αντίπαλο τη Γιουγκοσλαβία, που είχε αποκλείσει στον δικό της προημιτελικό την Πολωνία με 128-81. Την ξανακέρδισε με επική ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο 81-77 (35-45). Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ελλάδα (Πολίτης): Γκάλης 30 (1), Γιαννάκης 14 (2) , Ανδρίτσος 8, Φασούλας 11, Χριστοδούλου 18 (3), Σταυρόπουλος, Καμπούρης, Φιλίππου, Ιωάννου.
